Natalicio de Christiaan Neethling Barnard

Christiaan Neethling Barnard (Beaufort West, Unión Sudafricana, 8 de noviembre de 1922 - Pafos, Chipre, 2 de septiembre de 2001) fue un médico sudafricano que pasó a la historia por haber sido el primero en realizar un trasplante de corazón humano del que se tiene constancia.

Carrera
Se doctoró en la Universidad de Ciudad del cabo (Sudáfrica), donde se había graduado en 1953, e inició su carrera como médico cirujano general en el Hospital Groote Schuur. Fue en 1955 cuando obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Minnesota (Estados Unidos), donde se doctoró como especialista en cardiología en 1958. Fue alumno aventajado del doctor Owen H. Gesteen y fue éste quién le introdujo en la ciencia cardiovascular. El doctor Shumway le familiarizó con la técnica de trasplantes de corazón con animales.

A su regreso, Barnard practicó el trasplante de corazón con animales y en 1962 fue nombrado jefe de cirugía torácica en el mismo hospital donde ejerció antes de doctorarse: el Groote Schuur. En 1954 tuvo lugar el primer trasplante de riñón y Barnard realizó el primero en Sudáfrica en 1959.

En 1981, Barnard fue miembro fundador del Consejo Cultural Mundial.

Primer trasplante de corazón
El 3 de diciembre de 1967 los periódicos de todo el mundo recogieron la noticia: un médico sudafricano había realizado el primer trasplante de corazón en una persona. La donante fue Dénise Darvall, una joven oficinista de 25 años que falleció al ser atropellada, junto a su madre. El donado fue Louis Washkansky, un comerciante corpulento de 56 años desahuciado por un irreversible problema cardíaco y una diabetes aguda. La operación fue llevada a cabo por veinte cirujanos a las órdenes de Barnard y duró nueve horas. Cuando el paciente se despertó, declaró que se sentía mucho mejor con el nuevo corazón. En ese momento, tanto médico como paciente, se hicieron famosos. Pero, uno de ellos no lo disfrutó durante mucho tiempo: dieciocho días después de recibir un nuevo corazón, Louis Washkansky falleció por una neumonía. Era la madrugada de 21 de diciembre de 1967.

El 2 de enero de 1968 tuvo lugar el segundo trasplante. El donante fue un hombre llamado Clive Haupt y el receptor el doctor Philip Blaiberg. El receptor vivió 563 días más, es decir, prácticamente un año y medio.

Fue en 1974 cuando se realizó, por primera vez en el mundo, un trasplante heterotópico de corazón. La operación consistió en añadir un corazón sano a otro enfermo para «ayudarle» a cumplir las funciones al primero.

Obras
Human cardiac transplantation. 1962zg
One life. 1969
The Unwanted. 1974
South Africa: Sharp Dissection, In the Night Season. 1977
Best Medicine. 1979
Good Life – Good Death. 1980
The Arthritis Handbook, The Best of Barnard, The Living Body, The Faith. 1984
Your Healthy Heart. 1985
The Second Life. 1993
Fifty Ways to a Healthy Heart. 2000

Autor de novelas como:
Tensión
Tiempo de nacer, tiempo de morir
El Donante
Su Saludable Corazón
Estación Nocturna
La Mejor Medicina
Manual de Artritis: como vivir con artritis
Sudáfrica: disección
50 modos de tener un corazón saludable
La máquina del cuerpo

Fuente: Wikipedia.